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1983 - 1994
Tempo de mudanças
Considerando os cinquenta anos de atividades do ITAL, o
período entre 1983 e 1994 foi, sem dúvida, diferente dos de-
mais, em especial por conta das profundas mudanças institu-
cionais (regime democrático e Constituição de 1987) e econô-
micas (planos) do país. No aspecto político, a década de 1980
é marcada pelo retorno da democracia ao país após vários anos
de ditadura militar. Essas mudanças se refletiram na organiza-
ção interna do Instituto, cuja diretoria geral foi escolhida com a
participação dos pesquisadores (1983). No aspecto econômico
o Brasil viveu grave crise, caracterizada por altos índices infla-
cionários e recessão, com impacto nas atividades de pesquisa e
nos investimentos, congelamento dos salários dos funcionários
e evasão de pessoal técnico.
O impacto negativo dessa crise só não foi pior graças à
grande ajuda do CNPQ, por intermédio do engenheiro de ali-
mentos João Sandolin, com a concessão de mais de 30 bolsas
a pesquisadores do ITAL e à intensificação do atendimento e
das parcerias com a indústria de alimentos e embalagens.
Os anos 1990, entretanto, inauguram uma fase de esta-
bilidade econômica e moeda forte a partir do Plano Real, ofi-
cialmente iniciado em 1994, no governo do presidente Itamar
Franco (1992-1995). Apesar da melhora no cenário econômi-
co brasileiro, o ITAL continuava enfrentando grandes dificul-
dades por conta dos baixos investimentos por parte do Estado
e, principalmente, pela política salarial desvinculada da reali-
dade de mercado que provocou êxodo de mão de obra qualifi-
cada, em especial de nível médio e de apoio às atividades de
pesquisa, fundamentais para o desempenho das atividades de
uma instituição de pesquisa como o ITAL.
No período de 1984 a 1994 uma média de 33% dos cargos
de pesquisador e 61% dos cargos de nível técnico e superior per-
maneceram vagos no Instituto, evidenciando tanto a dificuldade
de fixar profissionais qualificados, como de repor as perdas.
A despeito dessas dificuldades, o ITAL conseguiu, nesse
período, concluir pesquisas importantes, graças à qualidade
e ao comprometimento do seu corpo técnico em um trabalho
que beneficiou tanto a agroindústria como também o consu-
midor, que, a partir dos resultados do trabalho desenvolvido
no ITAL, pôde ter acesso a produtos de melhor qualidade tec-
nológica e nutricional e, em muitos casos, com preço menor.
Alguns desses exemplos são relatados neste texto, como o
suco de laranja concentrado e o leite longa vida.
Mesmo com esses resultados positivos, internamente, foi
ficando clara a necessidade de buscar novos modelos de ges-
tão e organização que garantissem a manutenção e expansão
das atividades de pesquisa do ITAL. A percepção era de que
só uma grande reestruturação interna possibilitaria ao Insti-
tuto se manter como uma instituição-chave para o setor de
alimentos, bebidas e embalagens do Brasil. O cenário dese-
nhado pelo Plano Real colocou novas exigências para os ins-
titutos de pesquisa, que passaram a ter que competir entre
si por recursos governamentais. Somente mudanças internas
permitiriam ao Instituto seguir produzindo inovações para o
setor de alimentos e para a sociedade como um todo.
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Referências
